甲冑(鎧兜)とは、胴体部分を守る鎧及び、頭部を守る兜からなる防具のこと。

当初は「短甲（たんこう）」、「挂甲（けいこう）」が製作されていましたが、平安時代に国風文化の影響を受け、「大鎧（おおよろい）」をきっかけに独自の日本式甲冑として進化・発展しました。

その後、大鎧を簡易化した「胴丸（どうまる）」「腹巻（はらまき）」「腹当（はらあて）」が作られました。

大人数での集団戦が主流になると、軽量化と機能性重視の「当世具足（とうせいぐそく）」が登場します。

これまでは、武将の正装という意味合いもありましたが、江戸時代に入ると、

実践での使用がなくなったため、甲冑は武士の威風を示すための道具になります。

そして、幕末から明治維新の時代は武器の進化に追いつけず、日本甲冑は防具としての役割を終えました。

日本人にはあまり馴染みのないものですが、西洋の鎧兜などの武具のコレクターもたくさんいらっしゃいます。

11世紀頃、十字軍として戦っていた中世ヨーロッパの騎士達はバケツを被ったような「ヘルム」という兜を着用していました。

初めは頭頂部が平たい形状のものでしたが、13世紀以降は、金属加工の技術が上がり、丸い形状に改良されました。

14世紀から15世紀にかけて甲冑を制作する職人が登場し新型兜が生み出されました。

長時間戦闘するための、軽量型の「バシネット」という兜を着用していました。

古代ギリシャでは「コリント式兜」、古代ローマでは頭頂部に兜飾りを付けた「カッシウス」という兜を着用していました。

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