貞応2年に永平寺を創建する僧道元と共に中国の宋へ入り、そこで陶法を修行した陶祖・加藤四郎左右衛門景正が仁治3年に瀬戸で良土を発見し、窯を築いたのが瀬戸焼の始まりとされています。

 瀬戸周辺は多様な土質があり、陶器と磁器の両方に対応できる原料が揃っていたため、さまざまな技法や製品の発展が可能でした。

また、釉薬を使った施釉陶器の技術を早くから取り入れたことも大きな転機となりました。

主成分が粘土のものを陶器、陶石の物を磁器と呼んでいます。

このうち陶器を日本で初めて本格的に焼いたのが瀬戸で、磁器を初めて作ったのが唐津です。

陶磁器のことを西日本では”からつもの”といい、東日本では”せともの”と言います。

せとものの一番の特徴は釉薬がかけてあるということです。

鎌倉時代に日本で釉薬をかけた焼物を作っていたのは、瀬戸が唯一で、他の地域で作られていた焼物のほとんどは釉薬をかけていない、”素焼き”と呼ばれるものでした。

素焼きは表面が粗く、色柄を反映するのが難しいうえ、水を吸収しやすいので用途が限られます。

しかし、素焼きした陶器の表面に釉掛けをして焼くと、表面をガラス質が覆い、耐水性が増します。

そして、釉薬の中の長石が焼成時に溶け出してガラス質を形成し、金属成分が熱による化学変化を起こすことにより、焼物に独特の色や光沢、模様が付くのです。