仏像にはどんな種類があるのでしょうか。

阿弥陀如来、観音菩薩、不動明王、毘沙門天など寺や博物館に展示されているものがあります。

様々な種類の仏様ですが、実は4つに分類されています。

1.如来（にょらい）

　さとりを得た人、真理に到達した人という意味。さとりを得ているので、欲望がなく基本的には粗末な衣を身にまとっています。

　釈迦如来、薬師如来、阿弥陀如来などがあります。

　ただし、太陽を仏様にした大日如来は別格の如来であるため、菩薩と同じような装飾をしています。

2.菩薩（ぼさつ）

　さとりを得るために修行中なので、耳飾りなどの装身具をたくさん身に着けています。

　さとりを得るための修行をしながらも、我々を救う役目を持っています。

　そのような役目からか、片足を踏み出して歩く姿に表られることも多いです。

3.天（てん）

　簡単にいうと神様のことです。

　梵天、帝釈天、毘沙門、大黒、弁天はもともとインドの神様でしたが、日本に伝わった際に守護神になりました。

4.明王（みょうおう）

　ヒンドゥー教が仏教に取り入れられて、発達した密教の尊像が明王です。

　ヒンドゥー教の神々の姿が取り入れられているので、多くの顔や腕を持っています。

　人々を救う役割を担いながらも、救済を妨げる者に対する怒りを露わにした姿が特徴です。

5.その他

　上記の4つ以外に、聖徳太子や弘法大師空海などの肖像彫刻もあります。

　単に過去の偉大な人の姿を現しているというだけではなく、守護神としての役割を担っている場合もあります。